Центровете за данни са в период на голямо търсене и това ще продължи да е така в обозримо бъдеще. С възхода на AI, постоянното нарастване на „глада“ за изчислителна мощност от всяка компания и нуждите от колокация, капацитетът на центровете за данни и новите площи вече са резервирани за години напред.
От една страна, това е страхотна новина за операторите на центрове за данни, които ще продължават да имат добри бизнес възможности за дълго време напред. Но това е и голямо предизвикателство, тъй като търсенето надвишава предлагането и създава пречки за растежа. Това забавя иновациите и икономиката и по този начин допълнително влошава възможностите за изграждане на нови центрове за данни. Инвеститорите също стават по-внимателни. Те имат желание да инвестират големи суми в центрове за данни, но също така искат да бъдат сигурни както във възвръщаемостта на инвестициите, така и в потенциала за иновации.
Всичко това означава, че въпреки че изграждането на традиционни центрове за данни ще продължи, индустрията търси какво ще бъде следващото поколение. А бъдещето изглежда много интересно. Има няколко смели концепции за центровете за данни, които в момента се разпространяват в индустрията и сред инвеститорите, съобщава Data Center Knowledge.
Модулни центрове за данни
Центровете за данни обикновено се разглеждат като големи сгради, които се правят веднъж и това е. Те биха могли да бъдат разширени, но това ще изисква много допълнителна конструкция и ще бъде почти като изграждане на нова сграда. Разбира се, това също е доста скъпо. Нова концепция са модулните центрове за данни. Те идват на готови сегменти, които са много по-евтини, по-лесни и по-бързи за изграждане и сглобяване. Също така е много по-лесно да бъдат разширени, както и когато е необходимо.
Модулните центрове за данни отварят вратата и за нови концепции като използването на различни материали, например дърво. Основната конструкция е дървена и помага за съкращаване на времето за изграждане и е добро решение за по-бързо внедряване на edge центрове за данни, а също и за намаляване на въглеродния отпечатък на конструкцията. Разбира се, има и други притеснения като например самото дърво, което е равно на по-голям риск от пожар, но компания, наречена Veritiv, която прави дървени центрове за данни, казва, че вече има много решения за това.
А друга компания, EcoDataCenter, добавя, че с дървото има хиляди години строителен опит и има варианти като специален дървен материал, който е напречно ламиниран и има самозагасващи свойства. Тестовете показват, че може да издържа на напълно развит огън до 90 минути. Това е достатъчно време за всяка добра система за гасене на пожар и за пожарникарите да локализират и спрат повечето пожари.
Подводни центрове за данни
Място, където трудно ще възникнат пожари, е под водата. А подводните центрове за данни са следващата възможна тенденция. Microsoft беше сред лидерите в този сегмент, но в крайна сметка отмени своя пилотен проект. Въпреки това подводните центрове за данни все още се обсъждат като възможно решение. На хартия те имат няколко големи предимства. Най-очевидният е охлаждането. Ще бъде много, много по-лесно да поддържате оборудването по-хладно. Освен това има достатъчно място под водата, така че земята този път ще стигне.
И все пак, има много предизвикателства и недостатъци. Първо, строителството е много по-трудно и скъпо. Това може да се реши с използването на модулни центрове за данни – по-малките обекти ще бъдат по-лесни за изграждане и потапяне и добавяне към тях, ако е необходимо. Но поддръжката също ще бъде трудна и скъпа. И докато извеждането на топлината от центъра за данни ще бъде по-лесно, повишаването на температурата на водата в зоната около центъра за данни няма да е добре за околната среда. Особено в епоха, в която средната глобална температура на водата вече се покачва.
Енергийните доставки са друго предизвикателство, което ще трябва да бъде разрешено и също ще бъде скъпо. Като такива, едва ли подводните центрове за данни ще се превърнат в голяма тенденция. В най-добрия случай те изглеждат подходящо решение за някои много специфични проекти и нужди.
Летящи центрове за данни
Птица ли е? Самолет ли е? Супермен ли е? Не, това е вашият местен център за данни. Поне това предвижда една смела концепция. Като се има предвид, че няма много място на сушата, а строенето под вода е скъпо, така че защо да не погледнем към небето? Това е идеята на изследователите от KAUST. Те имат концепция, подробно описана в анализа „Платформи с висока надморска височина, позволяващи центрове за данни: екологична алтернатива на компютрите“.
Идеята е проста. Да се направят дирижабли и да се натоварят със сървъри. След това се извеждат ги високо в небето, дори до стратосферата. Данните на изследователите показват, че използването на HAP (High-Altitude Platform) и издигането й на високо ще намали потреблението на енергия с до 14%, тъй като на високо е по-хладно и ще бъде по-лесно да се регулира температурата. HAP би бил като разширение на традиционен център за данни и би могъл да се справи с някои от по-енергоемките изчисления. Ще си осигурява електричество чрез слънчеви панели. Поне някакво задвижване също ще е необходимо, така че HAP да може да запази местоположението си срещу ветровете.
Това означава ли, че в крайна сметка ще имаме стратосфера, пълна с центрове за данни? Вероятно не. Това отново е нишово решение, което би решило някои специфични проблеми, но в по-голямата си част HAP не могат да заменят традиционните центрове за данни.
Подземни центрове за данни
И така, какво остава? Да отидем под земята. Сървърите не се интересуват къде са поставени. Всъщност, колкото по-хладно и по-тихо – толкова по-добре. Добре тогава, защо не ги поставим под земята? Например да се използват стари минни шахти, бункери, тунели и т.н. Ползите също са ясни: готова инфраструктура, която в повечето случаи е много здрава. Освен това там е много по-хладно и е защитено от повечето природни бедствия и осигурява стабилни условия. Освен ако, разбира се, не говорим за наводнение или сериозно земетресение. Така че операторът ще трябва да избере местоположението разумно.
Разбира се, има и негативи. От една страна, пространството е ограничено, така че всяко необходимо разширяване ще бъде изключително скъпо или просто невъзможно. Ремоделирането и преструктурирането също ще бъдат ограничени или невъзможни. Използването на пространството ще трябва да бъде невероятно ефективно. Има и други съображения за подземните работници. В повечето страни има допълнителни разпоредби за хората, които работят под земята, включително ограничено работно време.
В повечето случаи това няма да е проблем за центровете за данни, които могат да се поддържат от разстояние и биха изисквали минимално време, което хората да прекарат под земята. Поне когато всичко работи. Въпреки това подземните центрове за данни могат да бъдат добро решение за някои случаи.
Центрове за данни в космоса
Остава една зона. Космосът. И да, говори се за изпращане на центрове за данни в космоса. Тъй като качеството на безжичните комуникации непрекъснато се подобрява, наличието на център за данни много далеч в космоса всъщност не е толкова футуристична идея, колкото може да изглежда. Вече има пилотен проект – Spaceborne Computer-2 на HPE. Той е на Международната космическа станция и разполага с обикновени сървъри без никакво допълнителни защити. Това намалява разходите и прави идеята възможна.
Космосът все пак изисква допълнителни мерки за безопасност и не цялото оборудване ще функционира без модификации. Поне охлаждането би било много по-лесно, тъй като там е много студено. И все пак основният разход ще бъде разполагането в космоса, особено след като амбициозните планове за достъпни космически ракети все още не се случват. Тестовете с центъра за данни на HPE показват, че идеята има потенциал. И други компании като OrbitsEdge също работят по подобни проекти.
HPE казва, че е добра идея да се развиват такива проекти и очакват повече играчи да се присъединят към сегмента. Така че това е една потенциална ниша за дългосрочното бъдеще. Няма да се случи скоро, но определено има достатъчно интерес. Особено ако разходите за изстрелване намалеят и космическата икономика процъфтява.
Нови източници на енергия за центровете за данни
Центровете за данни от всякакъв вид ще се нуждаят от електричество. Устойчивите енергийни източници ще бъдат ключови и операторите на центрове за данни вече работят, за да направят своите съоръжения възможно най-„зелени“. Като се има предвид, че търсенето на изчислителна мощност нараства заедно с „глада“ за ресурси от все повече и повече работни натоварвания, енергията за центровете за данни е невероятно ценен актив. А в някои страни вече усещат натиска върху своите енергийни мрежи поради нарастващото търсене от центровете за данни.
Така че работата върви усилено и бързо за разработване и осигуряване на възможно най-много източници на енергия. Една ниша е ядрената енергия. Малките реактори се оформят като добра идея. Те могат да бъдат инсталирани на място и са по-достъпни финансово. Освен това те са по-лесни за поддръжка и могат да осигурят много мощност. Толкова много, че центърът за данни дори може да си възстанови част от разходите, като продава енергия на мрежата в извън пиковите часове.
Друго решение е водородната енергия. Това е рисковано предложение според някои, тъй като може да бъде нестабилна и ако нещо се обърка, това може да бъде доста голям бум. От друга страна, когато всичко е наред и се спазват протоколите, водородната енергия може да бъде напълно устойчива, практически неограничена и евтина в дългосрочен план. Засега тя все още е по-скоро екзотична идея, но е на път да стане част от многото други устойчиви решения.