През последната около година много неща се промениха в ИТ индустрията. Основният „виновник“ е изкуственият интелект (AI). Той бавно превзе ИТ сектора и се превърна в движещата сила зад много от ключовите решения за разширяване и изграждане на нова ИТ инфраструктура, услуги и инвестиции.
И всичко тепърва започва. AI ще продължи да прекроява не само ИТ индустрията, но и целия свят през следващите години. Естествено, центровете за данни са привлекли по-голямата част от вниманието по време на началните етапи на трансформацията заради AI. В края на краищата именно благодарение на тях изобщо имаме AI революция.
Това са съоръженията, които осигуряват всички изчислителни ресурси и ресурсите за съхранение на данни, необходими за разработване, обучение, обработка и използване на AI. И през последната около година AI се превърна в де факто лидер на центровете за данни. Много центрове за данни са преработени, за да отговарят по-добре на изискванията на AI. Толкова много, че се заформя дебат: дали центровете за данни бавно се превръщат просто в „центрове за изкуствен интелект“? Ако погледнем някои от най-новите разработки в сектора, подобно твърдение може да изглежда правдоподобно.
AI завладява енергията на центровете за данни
Една от популярните теми напоследък е, че AI изисква толкова много ресурси, че операторите на центрове за данни не могат да смогнат с изграждането на нови съоръжения. Също така, друг проблем е липсата на енергийни доставки. Поне това е притеснението в краткосрочен план. Всъщност много прогнози сега казват, че ще има енергийна криза за центровете за данни в близко бъдеще. Някои дори твърдят, че няма да има достатъчно енергия за всички в рамките на 2 години.
Неотдавнашна статия от Wired заявява, че в момента наистина има огромна битка за осигуряване на източници на зелена енергия в световен мащаб. А операторите на центрове за данни са сред най-активните в това търсене. Например наскоро AWS обяви, че е запазила повече от половината от мощността от 800 MW на новия вятърен парк край бреговете на Шотландия.
А в Европа се формира голяма конкуренция на центровете за данни. Microsoft ще инвестира 3,2 милиарда долара в центрове за данни в Швеция. Освен това ще удвои размерите на своя дейта център в Германия. И ще инвестира още 4,3 милиарда долара за… да, още AI центрове за данни във Франция. Междувременно Amazon работи по проекти на стойност 8,5 милиарда долара в Германия и 17,1 милиарда долара в Испания. Google ще инвестира милиарди в Европа, отново най-вече в центрове за данни. И по-голямата част от тази нова изчислителна мощност ще бъде насочена към AI.
Колкото повече AI имаме, толкова повече ресурси ще ни трябват. „Има осъзнаване, че с нарастването на търсенето на енергия индустрията ще трябва да намери алтернативни източници“, казва Колм Шортън, старши директор на стратегията за центрове за данни в компанията за услуги за недвижими имоти JLL пред CleanTechnica.
Всичко това ще доведе до енергийни проблеми, конфликти в мрежата и други предизвикателства, които трябва да бъдат разрешени. „В бъдеще технологии като модерни ядрени реактори, възобновяеми енергийни източници и решения за съхранение на енергия ще бъдат от решаващо значение, за да направят това възможно“, казва Килиан Вагнер, експерт по устойчиви цифрови инфраструктури в немската цифрова асоциация Bitkom. И да, всичко това е основно за захранване на AI алгоритми.
Хардуерът е най-важен
Всички големи производители на чипове и друго оборудване за центрове за данни вече напълно възприемат реалността на AI. Както казва siliconAngle, „трансформирането на центровете за данни в AI центрове за данни променя индустрията, подчертавайки значението на иновациите, ефективността и устойчивостта“.
Например Dell разработи цяла стратегия за интегриране на AI в дейта центрове. „Количеството на фокус върху иновациите около AI просто беше умопомрачително и зашеметяващо. Призивът за действие беше ясен и вълнуващ“, казва Браян Пейн, вицепрезидент по управление на облачни продукти в Dell Technologies Inc.
Той също така отбелязва, че нарастването на нуждите от енергия за центровете за данни ще бъде огромно. „Трябва да помислим как да се справим с 8-кратно нарастване на мощността през следващите шест години, като всичко това се ръководи от Gen AI инфраструктура. Е, добрата новина е, че имаме наследство от проектиране на системи за разширяване на границите. Ако си спомните назад във времето към появата на хипермащабния публичен облак, ние бяхме много ангажирани в изграждането на тези центрове за данни, които движеха иновациите тогава… и съответно как да се уверим, че дизайнът в системата е максимално ефективен. Това е абсолютно необходимо, защото в крайна сметка това, което е добро за устойчивостта, е добро и за бизнеса.“
Dell иска да предложи цялостни решения за клиентите, за да разработят планове за устойчиви центрове за данни и да интегрират генеративен AI в своите операции. Пейн добавя, че подходът включва използването на повече рециклируеми материали и фокусиране върху кръговата икономика. Те са ключови за модерния AI център за данни, казва компанията.
Неговият колега Варун Чхабраa, старши вицепрезидент продуктов маркетинг, ISG и телекомуникации в Dell, добавя: „Независимо дали преоборудвате съществуващия си център за данни, трябва да обмислите целия стак. Каква е позицията, която заема вашият доставчик на хардуер? Как са построени, как са проектирани. Какъв е софтуерният слой по отношение на възможността да ги управлявате? Какви са професионалните услуги, които получавате, за да можете всъщност да мислите за това от самото начало?“
Той смята, че дните на традиционните центрове за данни са отминали. Сега преминаваме към AI центрове за данни, които също са „фабрики за AI, проектирани за ефективност и устойчивост“.
Cisco и Nvidia мислят еднакво
Конкуренцията се нажежава на всички фронтове. И създава повече съюзи. Cisco и Nvidia обявиха, че са разработили съвместно цялостно решение за AI център за данни. Нарича се „Cisco Nexus HyperFabric AI clusters“, защото, разбира се, компаниите обичат да дават дълги, сложни имена на своите продукти. Но докато името може да е сложно, целта на продукта е да опрости и помогне на предприятията да внедрят и управляват инфраструктурата на AI центрове за данни, съоръжения за колокация и edge локации. Cisco също така добавя, че Nexus HyperFabric AI клъстерите ще бъдат първата продуктова линия за центрове за данни, която може да се управлява през клауда. Пробните периоди с избрани клиенти ще започнат през четвъртото тримесечие на 2024 г. и скоро след това ще са налични за всички желаещи.
Говорейки пред DataCenterKnowledge, вицепрезидентът на Cisco по продуктовото управление за мрежови центрове за данни Мурали Гандлуру, казва, че продуктът ще позволи на предприятията да „участват в еволюцията на AI и лесно да проектират, разгръщат, оперират и управляват пълна AI инфраструктура в plug-and-play модел.“
Участието на Nvidia също не е изненада. Компанията майсторски се позиционира като един от водещите играчи в AI хардуера. Нейните AI процесори се превърнаха в еталон за индустрията и носят милиарди приходи всяко тримесечие. В резултат на това Nvidia е на исторически висини, тласкайки компанията по пътя към пазарна капитализация от $3 трилиона. И компанията е осигурила партньорства с Dell, Hewlett Packard Enterprise, Lenovo и други ключови играчи, всички които също разработват хардуерни решения за AI за центрове за данни.
Intel се присъединява към партито
Преди няколко години Intel беше неудържима сила в света на процесорите. Неговите продукти захранваха по-голямата част от потребителските компютри и сървъри в световен мащаб. Но компанията започна да губи хватката си на PC пазара поради силната конкуренция на AMD. А след това AMD и Nvidia започнаха да навлизат все по-уверено и на пазара на сървъри.
Сега процъфтяващият пазар на AI центрове за данни дава на Intel страхотна възможност да получи така необходимата възвръщаемост. Компанията даде начало на юни 2024 г. с новото поколение чипове за центрове за данни Xeon 6, които са специално направени и за AI. Новите процесори се предлагат в два варианта: P-core (производителност) и E-core (ефективност). Серията P-core ще бъде за максимална мощност и ще има допълнителни интегрирани чиплети и ще поддържа 136 PCIe земи и до 128 ядра.
Моделите E-core също не са за пренебрегване. Intel казва, че са направени с оглед на размера и ще изискват 67% по-малко сървърни ракове, за да постигнат същата изчислителна мощност. Това ще ги направи по-енергоефективни, но подходящи за хостване на уебсайтове, мултимедия, обработка на изчисления на бази данни и някои AI модели. Резултатът ще бъде 4,2x повече производителност на единица пространство в стелажа и 2,6x повече производителност на ват. Всички чипове Xeon 6 ще поддържат Compute Express Link (CXL) I, II и III, заедно с 12 канала памет и още много технологии.
P-ядрата ще бъдат налични по-късно през третото тримесечие, докато E-ядрата вече са на пазара. Intel се надява, че тези чипове ще привлекат вниманието на операторите на центрове за данни и ще донесат приходи и ще направят конкуренцията с Nvidia малко по-разгорещена. Как чиповете Xeon 6 се сравняват с предложенията на Nvidia и AMD на чисто хардуерно ниво, остава да видим.
Amazon също има какво да каже по темата
AWS е най-популярната облачна услуга от доста време, но компанията не разчита само на нея за в бъдеще. Тя напълно осъзнава промените, които AI ще донесе и е започнала да ги възприема. И всичко това, докато прави собствен хардуер.
Новият изпълнителен директор на AWS Адам Селипски има доста работа пред себе си. Компанията е в процес на големи трансформации, за да разгърне Gen AI, да внедри чиповете GH200 на Nvidia в центрове си за данни и да пусне своите нови Trainium AI процесори. AWS също така инвестира в енергийна диверсификация за своите центрове за данни, включително разглеждане на опциите за повече ядрено захранвани съоръжения. И да, всичко това е за по-добро задоволяване на нуждите на AI в центъра за данни.
Спокойно може да се каже, че центърът за данни наистина бавно се превръща в AI център за данни. Всичко в него ще бъде „първо AI, а след това останалите услуги“. Това е естественото развитие на сегмента и ще доведе до някои промени за други услуги. Но освен възможните енергийни ограничения и липсата на достатъчно пространство за колокация, вероятно няма да има голяма промяна в цялостната картина. Поне първоначално, тъй като слоевете бавно ще се разместват и ще се адаптират към новите развития и възможности.