Центровете за данни се превърнаха в неразделна част от критичната инфраструктура. И с право са определени като такива от много държави. Тази класификация им дава достъп до допълнително финансиране, специални привилегии, когато става въпрос за време на изчакване за определени разрешителни, приоритетен достъп до свързани инфраструктурни проекти и др.
Междувременно нарастването на търсенето на AI доведе до рекордно високи нива на търсенето на ресурси от центрове за данни. В резултат на това в момента има огромен брой проекти за изграждане на такива центрове по целия свят. Това носи своя дял от предизвикателства. Две от най-големите такива са наличните парцели с добра локация и наличната електроенергия.
И двата въпроса привлякоха вниманието дори на широката общественост. Проектите за центрове за данни са критикувани, че заемат твърде много ресурси от съответната местна икономика и околна среда. Например в много региони има опасения, че може да няма достатъчно електричество, за да се отговори на търсенето на центровете за данни и на местните общности и бизнеса. Други проблеми са притесненията дали електрическата мрежа ще може да издържи нарасналото използване. Или дали ще има достатъчно прясна вода за всички в района, защото центровете за данни също се нуждаят от голямо количество.
Местните общности могат да причинят значителни забавяния или дори да сложат край на определени проекти. В Обединеното кралство например вече имаше общности, които протестираха срещу проекти за центрове за данни в техния район поради подобни проблеми. Така че операторите на центрове за данни трябва да имат предвид общественото мнение и да се съобразяват с него, за да гарантират, че ще бъдат добре дошли в общностите. Като се има предвид, че сега тези съоръжения трябва да се изграждат все по-близо до населените места, общественото мнение става все по-важен фактор.
Има някои добри новини за операторите на центрове за данни. Няколко скорошни проучвания показват, че повечето хора наистина имат положително мнение за тях. Но, както винаги, има една уловка. Това благоприятно мнение обикновено е валидно, докато центърът за данни е далеч от дома им. Това дава на операторите възможност да се свържат с хората и да им обяснят, че техните съоръжения няма да представляват проблем за въпросния регион. Но те трябва да бъдат внимателни в подхода си, тъй като една грешка може да настрои общественото мнение в негативна посока и ще бъде много по-трудно да го направи позитивно отново.
Прозорецът се затваря
Търсенето на AI центрове за данни продължава да расте и това насочва много внимание към тези съоръжения. HostingAdvice провежда проучване, за да види какво мислят хората в САЩ за тази тенденция и за центровете за данни като цяло. Накратко, констатациите показват изключително положително мнение на пръв поглед, но подробностите не са за пренебрегване.
Например, 93% от американците признават важността на AI центровете за данни и подкрепят тяхното развитие. По-голямата част от американците гледат на тези съоръжения като на национален приоритет. Всичко това се променя, когато въпросът е дали, ако се проведе местен референдум, който да позволи изграждането на център за данни в тяхната общност, биха го подкрепили. При такава ситуация само 35% от анкетираните казват, че ще гласуват „да“. Става още по-трудно, когато погледнем възрастовите групи. Например 50% от анкетираните на възраст 18-25 години заявяват, че ще подкрепят такъв проект. Но само 30% от хората на 60 и повече години биха се съгласили. Освен това 46% от мъжете казват, че биха подкрепили, докато само 24% от жените смятат същото.
Става още по-сложно, когато разгледаме по щати. „Щатите с най-висок процент гласове „за“ са Луизиана (50%), Ню Йорк (48%) и Охайо (44%). Щатите с най-висок процент гласове „не“ са Вашингтон (38%), Вирджиния (28%), Флорида (26%) и Мериленд (26%)“, казва HostingAdvice.
Това означава, че операторите на центрове за данни ще трябва да приспособят своите послания за всяка аудитория. Те биха могли също така да използват положителното мнение на по-младите групи, за да им помогнат да повлияят на по-възрастните.
Какви са основните притеснения?
Това е друг важен въпрос и може да даде ключовите отговори за това как да формулираме подхода към общностите. Проучването показва, че хората като цяло са загрижени дали местните икономически ползи ще надделеят над опасенията. „Само 9% от отговорилите вярват, че местните икономически ползи ще надделеят над притесненията им относно въздействието върху ресурсите и околната среда. Известно е, че центровете за данни използват високи нива на енергия и вода, за да функционират 24/7 и да предотвратят прегряване. Това тежи на съзнанието на местните“, се казва в проучването.
Загрижеността им относно използването на вода, енергия и земя е както следва:
Консумация на вода
o Донякъде загрижен: 42,38%
o Много загрижен: 38,5%
o Не се интересува:19,13%
Консумация на електричество
o Донякъде загрижен: 42,88%
o Много загрижен: 38,88%
o Не се интересуват: 18,25%
Използване на площи
o Донякъде загрижен: 46.25%
o Не се интересува: 29.75%
o Много загрижен: 24%
Отново има разлики от щат до щат, което също зависи от това колко гласност е дадена по съответната тема от страна на местните власти. Като цяло хората са загрижени най-вече за потреблението на енергия и вода.
Хората са много добре запознати с факта, че центровете за данни изискват квалифицирани служители. Това разкрива поредното разминаване в мненията им. Например, 71% от отговорилите казват, че биха искали операторът да осигури необходимите обучения за местните жители да работят в съоръжението, вместо да довежда хора от другаде. Това е страхотно, нали? Гарантирана местна работна ръка. За съжаление, не е точно така. Докато хората искат местните жители да работят в центрове за данни, само 36% казват, че биха работили тази работа и смятат, че са неквалифицирани и ще имат нужда от обучение. Все пак осигурете обучение и ги наемете, нали? Отново грешно. Само 26% от анкетираните казват, че биха се заинтересували от работа в местен център за данни.
Не всичко е лошо
Така че, ако вземем предвид тези резултати, изглежда като загубена кауза да се опитаме да убедим местните жители да приемат проект за център за данни. Е, огромните 42% от анкетираните всъщност казват, че все още не са решили. Основната причина, поради която не могат да вземат страна – казват, че нямат достатъчно информация, която смятат, че им трябва, за да могат да вземат решение. Това е ключовата част от общността, която в момента е по-лесно да се насочи към негативното, отколкото към позитивното. Особено когато видят новините за въздействието на центровете за данни върху околната среда, възможните проблеми с водата и електричеството и т.н.
Така че операторите на центрове за данни трябва да се справят с тези ключови проблеми по спокоен и изчерпателен начин. Просто казването „ние инвестираме в подобрения на мрежата“ няма да е достатъчно. Съобщението трябва да бъде по-подробно. И също така, фокусирайте се върху допълнителни подробности, които често остават премълчани, но те тежат в съзнанието на хората.
Например, 63% от респондентите казват, че биха оказали по-голяма подкрепа, ако градът им предложи ползи за общността (напр. данъчни облекчения и образователни помощи). И 55% казват, че обещанието за създаване на работни места ще ги направи по-подкрепящи – не само работни места в центъра за данни, но и свързани с тях. Например за поддръжка на инфраструктура, доставчици, ресторанти и т.н. И накрая, 53% отговарят, че биха подкрепили, ако компаниите се ангажират да използват възобновяема енергия – може би най-лесното от посланията, тъй като това е основен приоритет за повечето центрове за данни по подразбиране.
Ситуацията отвъд океана е (почти) същата
Вероятно няма да е голяма изненада да видим, че има подобни настроения в Европа. Скорошно проучване на CyrusOne обхваща хора от Обединеното кралство, Ирландия, Холандия, Испания, Италия, Франция и Германия. На практика почти всички държави, където вече има значително присъствие на центрове за данни и те се разширяват бързо.
Като цяло 51% от хората в Европа имат положително отношение към центровете за данни, докато 42% са неутрални и нямат нищо против. Само 7% не харесват съоръженията. По принцип 93% от европейците приемат центровете за данни.
Интересното е, че има ключова разлика. Европейците, които живеят близо до център за данни, обикновено са по-благосклонни към тези съоръжения в сравнение с тези, които живеят далеч от такъв. Това се приема като положително, тъй като показва, че след като хората живеят близо до центрове за данни, те виждат, че няма за какво да се тревожат.
Има още една интересна подробност. Само 52% от анкетираните са описали точно каква е целта на центъра за данни. И още по-малко – 45% – разпознават тези съоръжения като основни за техните цифрови услуги като социални медии, съобщения, видеоконференции и др.
Разбира се, отново има големи разлики между държавите. Например, само 38% от британците могат да кажат какво е център за данни, независимо колко голям е този пазар там. Информираността е много по-висока в Германия – 66%, следвана от Холандия и Ирландия – по 60%.
„Центровете за данни са гръбнакът на начина, по който живеем и работим днес, но широката общественост все още погрешно разбира степента, в която те подкрепят нашето общество. За да продължим да предоставяме модерна инфраструктура за нашите клиенти и да създаваме стойност в нашите общности, трябва да разберем обществените възприятия и да се справим с всякакви погрешни схващания“, казва европейският управляващ директор на CyrusOne, Мат Пулън пред The Hosting Journalist.
Операторите могат да се възползват от факта, че 66% от анкетираните са съгласни, че центровете за данни спомагат за генерирането на местна заетост, а 62% признават положителното въздействие на съоръженията върху икономическото развитие. И най-важното е, че 85% от тези, които са съгласни, че центровете за данни допринасят за икономическия растеж, ще приветстват такъв проект в своята общност. Проучването открива, че местата за отдих, детските площадки и зелените площи са най-ценният принос за общността от страна на центровете за данни, което показва, че видимите положителни въздействия върху местната инфраструктура могат да подобрят общественото възприятие.
Разбира се, европейците също имат своите притеснения. 40% са загрижени за високото потребление на енергия и 33% се притесняват за електронните отпадъци. 30% също са загрижени за използването на земята. Въпреки притесненията си, 83% от европейците, които са неутрални или негативно настроени към центровете за данни, са готови да променят мнението си за тези съоръжения, ако операторите предприемат стъпки, за да отговорят на техните опасения. И 40% казват, че най-голямото въздействие за техния положителен резултат би било увеличаването на възможностите за работа, докато 37% казват, че биха искали центровете за данни да подобрят съоръженията на местната общност като паркове, ландшафт, велосипедни алеи и т.н. 31% биха приветствали по-широкото икономическо развитие.